ADHD的異想世界
注意力缺失/過動症（ADHD）是一個典型以描述其所呈現的症狀來命名的病症。它屬於一種神經系統疾病，特徵是注意力不足、衝動和過動，症狀從兒童時期開始出現，並會一直延續到成年。ADHD 可能會對學業成績，就業表現和社會關係都產生負面的影響。
但 ADHD 也可能帶來優勢：更具創造性思考的能力。
創造性思考具有三個面向：「擴散性思考」，「概念擴充」和「克服知識限制」。與眾不同的思維，或從一個起點發想出許多想法的能力，是創造性思考的關鍵部分。目前的研究已經確定 ADHD 患者非常擅長「擴散性思考」，例如發明日常物品的創造性新用途，或是為開發中的新手機腦力激盪出新功能這一類的事。在另一項最近的研究中，也證實了 ADHD 的大學生在「概念擴充」和「克服知識限制」的能力比非 ADHD 的同學高。這二項研究一起看，ADHD 的特質就囊括了創造性認知的所有三個要素，也難怪他們比一般同儕具有更突出的創意。
「對現況的認知」可能會成為創意的阻礙。當我們從現有的模型或範例尋找靈感時，我們實際上很容易陷入一種困境：有些設計師將其稱為「被綁定」，就是所「創新」的構想其實都跟現有的範例過度相似。在關於創意生成的研究中，當參與者在需要創建新事物的任務之前給他們看範例的話，他們的發明會傾向跟範例相似，創新度會被拉低。因此，要能夠不受外在資訊影響的能力對於創造性思維至關重要。
同樣地，對環境的了解也可以阻礙一個人的憑空想像力。例如，如果要想像可能存在於另一個星球上的動物或水果，大多數人會首先考慮地球上的典型動物或水果，然後將其修改為外星版本。研究顯示，當人們根據特定的地球版本發明外星創作時，與那些沒有受到具體例子啟發的創作相比，這些創作的原創性就偏低。在這些條件下發揮創造力的關鍵就是「概念擴充」，或是「鬆開概念邊界的能力」。例如，迴紋針設計用於將紙張固定在一起。通過「概念擴充」，人們可能會超出原有的定義並想出一個迴紋針可能的其他用處，比如代替光碟機的退片針。在創造外星動物時，很多人會直覺假設動物需要兩側對稱，因為大多數地球動物都具有這種屬性。概念擴充會允許人們想像具有不對稱形式的動物，這就與典型的地球動物不同。
有證據顯示，ADHD 可以對抗「知識造成的思想約束」。在一項針對青少年的研究中，將一組患有 ADHD 的人與一組非 ADHD 同伴進行了玩具發明任務的比較。參與者先看了一些具有共同特徵（例如球）的範例玩具，然後要求他們發明與現有玩具非常不同的新玩具。在任務完全相同的狀況下與非 ADHD 組創作的玩具相比，ADHD 組發明的玩具與範例相關的元素較少，創新的構想比較多。而另一項針對大學生的研究發現，與非 ADHD 同齡人相比，ADHD 學生表現出更廣泛的「語義活化」，這是對於腦中原有概念和思想的「轉向」。在其他研究的結果顯示，「語義活化」是與概念擴充相關的。
另外一個實驗中，將有 ADHD 和沒有 ADHD 的大學生作兩項任務的比較。在第一個任務中，要參與者想像自己在一家廣告公司工作，並且他們被要求為三種類別（義大利麵，核元素和止痛藥）的商品想新產品的名字。而在開始之前，對於每個類別各提供了六個現有商品名稱的例子，這些名稱都有共同的最後一字（例如止痛藥都以「疼」作為名稱的最後一個字）。然後請參與者為每個類別中的新產品命名而不使用任何範例中的元素。為了探索概念擴充的第二個任務，則是要求參與者畫出並描述可能存在於另一個與地球截然不同行星上的水果。要盡可能具有創造性，而不是複製地球上存在的任何水果。
正如預期的那樣，ADHD 學生對新產品命名任務的侷限較少；與非 ADHD 同齡人相比，ADHD 學生幾乎不會使用範例所暗示的相同結尾字，而且想出了同樣可以描述產品類別的新詞。關於外星水果的任務，與非 ADHD 學生相比，ADHD 學生發明的水果更加有原創性，跟地球上的水果差異比較大。雖然這些創作都包含典型的水果特徵（例如種子和果柄），但 ADHD 學生更可能加上包括天線，舌頭，吸管和錘子等非典型特徵。ADHD 學生透過超越水果的傳統界限也表現出更高的概念擴充，像是使水果有毒或增加工具等無生命物品的特性。在一些其他的實驗中，也有一些非 ADHD 但有天賦的人也能有類似的表現。
也許這些奇思異想乍看沒有什麼值得關注之處。但是一個微小的創新改變卻可能會帶來意想不到的大突破。以縫衣針為例。原始的設計（針孔在針的鈍端）至少可以追溯到5萬年前丹尼索瓦人年代，可是在 19世紀初，發明家 Balthasar Krems 顛倒了這個設計，創造出世界上第一個針孔在針尖的針，而這個發明為縫紉機的發明鋪平了道路。
ADHD 可能會在許多需要大量靜態專注的情境下顯得無法融入，像是在學校，學生被要求必須安靜坐在那裡並保持專心一整天。但另一方面，同樣的專注力難以集中和跳躍浮動的心思卻可以讓 ADHD 們在創造性的原創思維方面成為優勢。這些新近的研究都明確顯示，當目標是「創造」或「發明新事物」而且要打破現有框架時，ADHD 患者的創新、原創思維可能非常適合，而且這是他們與生俱來的優勢。
作者：Holly White