幼兒最有效的學習方式——遊戲
「業精於勤荒於嬉」或許很多人和我有同感，尤其是長輩，我的父母、師長這樣教我，當我成為母親後，自然而然地將這個觀念傳給我的下一代，和我的父母一樣，希望孩子出人頭地，不要輸在起跑點上，即使讀了一些幼教的書，知道遊戲對幼兒的重要性，卻仍除不去這種八股心態的影響。直到我進入幼教研究所，開始鑽研西方幼兒教育的方式，才驚覺到遊戲是幼兒最重要、最有效的學習方式。
遊戲與學習
「遊戲」對幼兒來說像吃飯、睡覺一樣是一種生理需要，當他沉醉在忘我的遊戲世界裡，也滿足了基本需要。遊戲是幼兒本能之一，如果沒有被滿足，孩子就會病懨懨，整天悶悶不樂，再貴的玩具、再漂亮的衣服、再好吃的東西都不能使他們快樂。
像所有的小動物一樣，幼兒透過「遊戲」學會生活技巧和能力，也是他們未來正式學習時最重要的資源。不要怕孩子在沙堆裡打滾弄髒身體；不要凶他剪紙將房間搞的髒兮兮；不要怕他自己吃飯將飯菜掉的到處都是；孩子邊學邊玩，他們想要獨立、想要自我掌控不同的經驗，這也更助於孩子的學習與發展。
「遊戲」是孩子最自然的學習方式，尤其是「深度遊戲」是孩子進入深度學習的重要契機。「深度遊戲」是指幼兒很專心、很投入地沉浸在遊戲裡，將自己既有的經驗、知識、能力為基礎，在遊戲中重新整合自己的想法、感覺並體驗週邊人、物的關係而獲得新的知識與技能。「深度遊戲」可以依個人自己玩，或是兩人、多人一起玩，可以是孩子自己一個人沉浸在自己的想像世界，與自己假想的角度對話，或安靜地自己玩積木﹝或其他有創造性的玩﹞，也可以是幾個人一起模仿不同的角色，使用不同的道具將真實的生活轉化在假扮遊戲中，也可以是孩子們為了操控遊戲，讓遊戲繼續進行下去而協定好遊戲規則，來個有輸、有贏的比賽遊戲。當孩子專注在自己的遊戲至少十分鐘以上，且使用了認知、社會和語言技巧，多半孩子已進入深度遊戲中，除非有安全顧慮或傷及幼兒身、心的情況，大人需加以導正外，否則最好不要打斷孩子的遊戲，因為他正體驗一種最有效的學習方式。
在你不注意的時候，孩子睜大眼睛、豎起耳朵，自然而然地把週遭的意像，周邊人物的言行舉止收錄到大腦裡，經由模仿、觀察、參與以及周邊人物的互動，潛移默化中，在社會、文化、家庭的價值觀浸潤下，形成了他自己的認知雛形。「假扮遊戲」﹝Pretend Play﹞是深度遊戲的一種，他開了一扇窗讓我們了解幼兒腦袋裡裝了什麼？他學了什麼？想些什麼？這也是幼兒將所有吸收的東西加以反芻、消化的重要時刻，讓幼兒重新組織他所學，轉化成自己的經驗。透過遊戲，幼兒用自己的方式幫助自己長大，這個長大，包括了情緒的發洩與控制、肌肉、身體的協調與發展、知識的學習、人際關係的建立，以及了解人類世界的遊戲規則，為將來進入成人世界所需要的能力、技巧作準備。
「假扮遊戲」開啟了幼兒全新的思考方式，讓他們擺脫了日常生活種種的限制，馳騁在海闊天空的想像世界。在遊戲的世界他最大，可以變成媽媽，可以變成各種職業的人…；他可以到海底世界、可以到外太空…；在遊戲中他的情緒可以發洩，想像力得以開展。透過與玩伴的溝通協調、解決問題、了解與接受不同意的過程中，明白唯有共同合作、達到共識，假扮遊戲才能繼續進行下去，而這些學習機會是無法從「音樂課」、「鋼琴課」、「數學課」、「美語班」…等過於專門、技術性、知識性的課程得到的。過早讓幼兒參加特定的知識性或技術性的課程訓練，剝奪了小孩多方位的學習機會，零至六歲的孩子最重要的學習方式就是「遊戲」。尤其是「假扮遊戲」，對孩子的學習與身心發展有不可輕忽的助益。
家庭時間
最近我親身經歷以遊戲來帶領孩子學習的好處，除學習效果提昇，孩子情緒不穩定的情況大大的減少，親子關係也有了顯著的改善。所謂遊戲，首先要讓孩子覺得有趣，不像以往死板的做功課。讓孩子主動參與，由他們自己訂定遊戲規則、玩什麼遊戲，才發現孩子的花招比父母更多。
晚餐過後就是家庭時間，我們關掉電視，從七點到八點半大家一起聊天、玩遊戲、讀書、寫故事、欣賞音樂或律動。在短短一個半小時內，不管是怎樣的活動內容，我們透過遊戲的方式，讓孩子有機會藉由大人參與和支持，發揮自己的潛能，快樂的學習。以下分享實例供大家參考。
高級旅館
「媽媽，你肚子餓不餓，我煮了好吃的菜，你要不要吃？」五歲的妹妹輕聲問我。「哦！你今天開餐館嘛？」我笑著回答。「是啊！你可以點你喜歡的菜喲！」妹妹亮起雙眼，慎重地說。「我不但餓，我也累了，你們開不開旅館？這樣吃飽飯我就可以在旅館休息休息了。」我試探著問妹妹，在一旁做邀請卡的姊姊也興致高昂地加入我們的對話。「有呀！林太太，你住幾晚？我來幫你準備房間。」將近七歲的姊姊很有旅遊的經驗，這個主題顯然很對她的胃口，一下子她就搶先進入假扮遊戲的角色。
年紀較大的姊姊，很有自己的主見，她也是一個很好的導演，經由她的策劃，妹妹變成她請的服務員，她自己是旅館的老闆，而我和爸爸是躺在沙發上享受的客人。兩姊妹忙近忙出地舖床、倒茶、備菜。姊姊用沙發靠枕和兩條床單做成客房，挖空心思地做出各種不同的菜色。
「我可以點菜了嗎？」我問。「可以了！」她們說。「嘿！老闆，高級餐廳都有菜單的，你們有嗎？」我問。「嗯！」姊妹遲疑一下，想一想：「有啊！馬上來！」兩姊妹花了十幾分鐘作了一份菜單，在這過程中他們不斷地研究字怎麼寫，並協商訂定菜色名稱。
「老闆，你們旅館有按摩服務嘛？」爸爸奸詐地問。「有啊！一次三塊錢。」服務員﹝妹妹﹞親切的回答。爸爸用手拍了一下妹妹的手：「給你十元，你要找我幾元？」妹妹雙手比一比，回答：「七元：」接著爸爸享受妹妹的按摩服務。「老闆，請問你們的旅館有報紙和音樂嘛？」我繼續強調說：「高級旅館都有現場鋼琴演奏喲！」「有啊！當然有！」姊姊送來一份真的報紙，和一杯假裝的茶，然後就談彈鋼琴來了。這時我在看報，妹妹踩在爸爸的背上前前後後的走動，姊姊則一首接一首的彈奏練習曲。
這是我們全家一起玩的一齣假扮遊戲，等老闆﹝姊姊﹞彈玩鋼琴後，她就要來結帳了，那時爸爸會問他每項服務的單價，加起來一共多少錢，能不能打折？打折後的價錢是多少？對我們來說這是一齣有料的假扮遊戲，兩姊妹要模擬經營旅館、餐廳的情況，將他們過去的經驗重新整合，她們要計算價錢、準備菜單、搭配菜色、提供不同的服務，甚至無形中練習﹝發揮﹞了鋼琴的技巧。對兩姊妹來說，不但學習沒有壓力，而且是她們可以全心投入的快樂時光。
節錄自成長幼教季刊
作者/欣月