生活快忙瘋了嗎？何不讓孩子來管理？
讓孩子負責部分家事可以帶出他們的自信，又能幫你從忙亂的生活脫身。
自從美國疫情升溫之後，必須在家用餐的狀況下，紐約州溫迪．蘭姆（Wendy Lamb）的女兒就承擔了新的烹飪職責。結果，這個九歲的女孩成了製作冰沙的大師。
有一天，出了點狀況。混合到一半的冷凍水果噴出來，弄得廚房檯面和地板到處都是。「她一直都知道要確保果汁機的蓋子有確實蓋好，但是我想她這次沒有仔細檢查果汁機的底座。」媽媽說。
因為疫情的關係，美國一般家庭的孩子在家無聊，父母卻比以往任何時候都更忙。於是孩子們開始在廚房及其他地方承擔著更多的責任。根據華盛頓特區兒童發展專家克萊爾．勒納（Claire Lerner）的說法，如果父母願意的話，孩子們其實經常想要這樣做的。她說：「養育子女的主要挑戰就是在『為他們做』和『教他們做』之間找到平衡。我一直在問父母的問題是：您是否正在為孩子做一些他們實際上可以為自己做的事？」
雖然幫孩子繫鞋帶或幫他做好午餐比他自己做要快而且妥當，但讓孩子有機會掌握控制權和發展新技能更重要，而且可以帶來長久的利益。
勒納說：「當孩子承擔新的責任時，他們會感到自己有能力和自信。而這種內心的感覺使他們對接受新事物感到興奮。」
建立框架
當孩子感到失控時，給他們一點點協助（而不是怪罪、自己接手不讓他善後），可以使他們更加獨立。通常這可以從平凡的瑣事開始。儘管當您要求他們提供更多幫助時，孩子們可能會翻白眼，但勒納建議您可以讓他們知道做這些家事可以帶來多大的好處。
她說：「當孩子們幫忙做家務時，可以節省全家人的時間，這意味著可以騰出更多的時間全家一起玩有趣的活動。如果他們幫助用餐前預備碗筷、餐後協助洗碗，就有更長一點的時間可以一起看一部電影，或是一起玩桌遊。」
布朗克斯區公立學校的老師兼父母教育者坎蒂絲．里維拉（Candice Rivera）看到了讓孩子做通常不期待他們做的事情的效果。她說：「無論是遛狗、洗碗或打掃浴室，它都可以幫助孩子們意識到世界比他們還大。」
即便孩子們總是一開始會打破碗、讓狗跑掉、或是搞到馬桶堵塞，但只要透過一些進階的練習，讓孩子們找出折疊襪子的最佳技術，然後決定將襪子存放在何處，可以培養解決問題的能力，並且可能會幫助需要額外幫助的父母。
勒納說：「最積極、健康的育兒原則是了解您自己。」因此，如果您的孩子想負責做晚餐沙拉，但是如果您預期廚房裡的亂糟糟會造成您的壓力，請將食譜分解為分散的任務，並制定一些能讓您感到舒服的工作原則，例如「我們要清理好廚房才一起用餐」。
錯誤中學習
孩子可以負責的較大項目（例如，維護花園或制定每日時間表）也可以幫助他們感到有能力。但是，即使他們只是參與項目的一部分（例如安排星期一而不是整個星期），也要確保他們在自己的極限範圍內進行應對。
勒納說：「我們不想為災難做好準備，但是總是會有不照著我們預期發生的事發生。」
那麼，當事情沒有成功或進度不對時，該怎麼辦呢？不要試圖糾正他們的錯誤，告訴孩子：結果變成這樣也沒有關係。
勒納說：「實際上，對於孩子來說，讓一切都完美地進行並不是很好，因為那不是生活的方式。『這個世界並非總是以您想要的方式出現』是一個至關重要的觀念。」
里維拉也同意這個觀點。「學習是藉由錯誤而開始、並且透過溝通和協作來成就的。」
勒納舉了一個她的個案家庭做例子，她想讓他們12歲的女兒照顧一個花園，以此來養成自力更生並集中精力生活的能力。但是那個女孩一開始就挑選了一些不適合在他們居住地方生長的植物種子。這就引發了家人間有關責任和限制的對話。後來全家一起在網上搜尋到合適的植物種類之後，提出了幾種選項供她選擇。直到那時，女孩照顧花園植物才真正開始為家人帶來有效的益處。
讓他們負責
如果您的孩子請求負責某些家事（或抱怨您做家事的方法），這裡有一些有趣的想法，可以讓他們開始負起責任。
- 小孩食堂 讓孩子們每週設計並製作一頓飯。為了更有餐廳的感覺，鼓勵他們製作個性化的菜單讓家人有選擇。如果孩子還太小，也可以先讓他參與您計劃，擺桌子和善後清潔之類他們可以掌握的工作。
- 週末戰士 鼓勵孩子們參與週末家庭時間的規劃，例如提議吃哪家餐廳、去哪個公園運動、晚上玩什麼桌遊或看哪部電影。
- 自然之旅 下次您要進行家庭散步時，請孩子們選擇路線，然後將其變成每週一次的固定活動。他們可以隨時繪製地圖，也可以事先計劃。
- 虛擬旅遊 孩子們抱怨不能出國旅遊？讓他們計劃一次虛擬旅行吧。有人要去巴黎嗎？讓他們選擇吃什麼小吃（法式長棍麵包和奶酪）、看什麼電影（一起找一部經典法國電影）、以及其他模仿旅遊地的活動（像是模仿在戶外咖啡館用餐的情境）。 他們甚至可以教父母一些當地的字詞或歌曲，就像真的去巴黎玩一樣。
- 花園城堡 讓孩子負責照顧植物。請先研究您所在地區最容易生長的植物以及照顧的方法，為您的孩子建立成功的基礎。選擇您孩子喜歡吃的蔬菜和全家喜愛的花，這樣會更有動力讓小園丁好好地負責。
- 家庭歷史學家 將這個身份賦予您的孩子，並讓他們負責記錄全家的生活。讓他們立即使用舊相機或手機採訪家庭成員的生活，然後將它們放在一起作為電影或做成剪貼簿。
- 娛樂總監 讓孩子們成為晚餐後娛樂活動的負責人。他們可以每晚計劃一項新活動，無論是家庭才藝表演還是主題電影之夜。
BY LAURA GOERTZEL