過動症與自我傷害：如何幫助女性ADHD
ADHD是不分性別的
相較於男孩較常被診斷為過動或衝動，女孩確診是較少的，這樣的結果大家誤以為 ADHD 或 ADD 女性患者較少，其實是錯誤的。事實是，過動症的症狀在女孩表現有別於男孩，像是：在課堂上做白日夢、迷迷糊糊或浮躁、害羞、自我挑剔、完美主義、焦慮或悲傷、健忘、情緒失調以及難以與朋友保持聯繫。若女孩能及早得到適當的診斷，她們便能及早受到早期療育。
加州大學舊金山分校（UCSF）的研究，與沒有 ADHD 的年輕女性相比，患有 ADHD 的女性較無法順利畢業，且意外懷孕的機會高。特別是較衝動的女孩，最令人擔憂的是自我傷害機率比一般女孩高出許多。
加州大學舊金山分校心理學家首席研究員、《The ADHD Explosion》一書的作者 Stephen Hinshaw 說：「根據我們調查 ADHD 女性自殘或自殺率是極高的。」
治療女性 ADHD 30多年的臨床心理學家、同時也是《Understanding Girls With ADHD》的作者 Ellen Littman 博士說：「女孩較常出現焦慮、羞愧、恐懼和沮喪的感覺，但很多時候，卻忽略自身感受直到為時已晚。從上述這些數據，對父母和臨床醫生而言是個警訊。它強調了一個事實，即使患有 ADHD 的女孩已經成熟並且表現出較少的症狀，她們仍在默默忍受著痛苦。」
ADHD 有許多不一樣的症狀，及時診斷和治療對孩子有極大好處，反之則可能導致終身掙扎。因此父母早期發現、早期治療幫助孩子是非常重要的。
提供父母以下方法讓女性ADHD遠離以上風險：
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4 歲便能確定是否為 ADHD
Hinshaw 說：「如果您懷疑女兒可能是 ADHD，請盡早由經驗豐富的醫療人員進行臨床評估。每年因為沒有診斷無法及早治療的個案不勝枚舉，以致他們無法好好的自我調節，在人際、學業表現上低落，未來可能面臨更大的挑戰」
Littman 說：「即使你的女兒有診斷且似乎過動症狀得到控制，仍要保持警覺。隨著雌激素水平的提高，對於許多女孩來說，焦慮和抑鬱等內在症狀會在青春期開花。每月荷爾蒙的波動，藥物的功效可能會有所不同，即使開處方者對 ADHD 女孩的荷爾蒙副作用了解甚多，但仍需要時間和耐心尋找最佳治療方案。
Littman 警告：「注意行為上的細微變化，這些變化可能微妙而又迅速。一個女孩可能在13歲半時表現不錯，卻在14歲因同儕的變化觸發情緒使她脫軌。女孩較不願透露自己的困難，但是一個好的臨床醫生或治療師會問關鍵的問題以及找到方法幫助女孩應對這些複雜的困難。」 -
建立一個了解ADHD女孩的治療小組
Hinshaw 說：「找一位經驗豐富的評估者，確保孩子得到全面的評估。精準的評估、監控藥物、行為管理，具備上述治療團隊在改善其幸福感和長期結果方面可以發揮巨大作用。」
Hinshaw 指出：「即便癲癇發作或自傷看起來一點都不像 ADD、ADHD，然除非您已尋求醫事人員評估，否則不能排除它不是 ADHD。一旦確診，才能用最適合、最有效的治療方案」。Littman 補充說：「專業人員可以幫助 ADHD 女孩在艱難的過渡時期為家庭提供持續的監測和支持。」
Littman 說：「許多醫療專業人士在治療女孩 ADHD 方面經驗不多，但這是值得付出額外努力的。」 Hinshaw 說：「這些專業人士在青少年時期和成年初期有很多貢獻，但進入職場的年輕女性需要發展更好的組織和時間管理技能以及情緒調節能力。」 Littman 指出：「醫療人員與父母間持續保持聯繫很重要，這樣家庭才能獲得可靠的支持網絡」。 -
讓家成為「安全的地方」
馬里蘭州切薩皮克過動症中心主任心理學家 Kathleen Nadeau 博士和其他專家以及研究顯示，ADHD 兒童的療法通常在父母尤其是母親的陪伴下效果最好，這可以確保家中每個人都盡力支持並讓 ADHD 孩子感到不那麼孤單。
她說：「我真的嘗試幫助個案建立母女關係，因為家應該是最安全的地方，而不是另一個被批評的地方。」 Nadeau 常指導媽媽如何在家裡增加支持和減少挑剔，例如透過幫助女兒讓房間井然有序、準時完成家庭作業和時間掌控等，讓孩子知道遇到的困境是可以突破的。她說：「ADHD 多遺傳自父母，我認為父母也需要幫助，因此我也會鼓勵父母和女兒彼此互相幫助。」 -
良好的親師溝通
對於患有 ADHD 的女孩來說，上學常常是令人沮喪和羞愧的根源。Littman 說，有別於男孩躁動不安或衝動，女孩的表現常常讓老師忽略並錯失治療的可能性。她鼓勵父母在每個學年開始時與老師開會，討論可能遇到的問題，探討本年度的目標以及如何共同努力實現這些目標。「家長不必特別提及 ADHD，但需要清楚描述老師可能遇見的狀況及挑戰，例如，如何激發孩子學習動機即便她看起來被動且不想參加課堂學習。當家長幫助老師更深地了解孩子時，老師便會更加關注，並能夠為孩子提供具體的解決方案。」Littman 說。 Hinshaw 還提醒父母，個別化教育計劃（IEP）對孩子受教育、適應學校等是最佳方法。他說：「不要害怕去要求學校給予孩子特殊教育，這不會讓別人覺得家長是在溺愛孩子，只是正視孩子真正的困難與需求。」
Nadeau 指出，鑑於 ADHD 已經變得普遍，學校環境也可以成為團體治療的絕佳場所。她補充說，有一些學校輔導員為患有 ADHD 的女孩舉辦了「午餐共餐小組」。午餐或許是個理想的時間，因為進餐是自然的社交環境。
她說：「許多 ADHD 女孩走進飯廳都是一個人自己吃飯。在學校成立這類型的小組免費又方便。如果您孩子的學校沒有提供這樣的社交團體，鼓勵父母向校方人員提出建議。」
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提升自己的力量
為了增強韌性，請幫助您的女兒找到自己喜歡和她擅長的事，培養興趣、累積成功經驗。Hinshaw 說，要竭盡所能支持她，無論是踢足球還是彈鋼琴、繪畫、寫作或唱歌，都可以幫助您的女兒發掘熱情，並通過按自己的時間表安排時間來鼓勵她為此付出時間。Nadeau 說：「找到女孩熱情或愛好的事物當然能提升自尊心，但生活中老師或家長常常只關注女孩的弱點，例如月經週期的情緒高漲等，因此能在生活中提供女孩庇護或是教她如何面對強烈的情緒也非常重要。
父母和老師必須是一個團隊，為 ADHD 的女孩提供支持，發掘並發揮女孩的優勢及喜歡的職業，這在以後的生活中也很重要。
ADHD 女孩和婦女的最新研究
由 Hinshaw 領導的柏克萊 (Berkeley)女孩過動症縱向研究（BGALS），追踪了自1997年以來從兒童到成年的140個種族和社會經濟狀況各異女孩的「行為，情感和學術發展」。Hinshaw 和他的研究小組發現，與男孩 ADHD 相似，患有 ADHD 的女孩在就學期間面臨學習困難及同儕排斥。
然而，在青春期，患有 ADHD 的男孩和女孩之間出現性別差異。儘管研究顯示，煩躁不安症狀在高中趨於消退，但患有 ADHD 的女孩與同齡人之間的學習鴻溝仍會擴大，而且飲食失調、危險的性行為和吸毒問題也開始浮出水面。
Hinshaw 說，對女孩及其家人的後續採訪提供了其他重要結論。儘管大部份患有 ADHD 的參與者表示他們能從高中順利畢業，但考試成績卻明顯較低，更有可能不及格，被停學、開除或輟學。
對於某些女孩來說，自尊心繼續受挫、自我懷疑感不斷增強。這些女孩絕望、羞愧、孤立、始終無法看到前進的方向。在 BGALS 研究中，有 ADHD 的參與者中有五分之一曾企圖自殺，而在無 ADHD 史的女孩中，只有6％自殺率。
相較於一般年輕婦女自殺率占19％，有注意力不集中和衝動史者，超過一半的人表示有過中度甚至重度的自我傷害，包括自刎或其他形式的自殘。
在該團隊的最新採訪中，當參與者的平均年齡為26歲時，發現約有45％的 ADHD 女孩經歷了計劃外的懷孕，而對照組的這一比例僅為10％。更多研究 ADHD 女孩包括跨不同地理區域的較大研究是非常必要的。
原文作者： AMY NOVOTNEY