您聽過「選擇性緘默」嗎？
從字面上看，很容易會認為 選擇性緘默 是「他選擇這時候不講話」的一種狀態。跟您想的不太一樣的是：選擇性緘默是「在某些特定狀況下，即使想說話也無法說話」的情緒障礙。
更清楚一點講：選擇性緘默症是一種焦慮障礙，患者具備同年齡表達能力，但在特定場合、情境下，想說卻說不出話。如果狀況持續30天以上，且嚴重影響學習、生活；但在放鬆、舒服的環境，他們的行為舉止就完全正常，才能算選擇性緘默症。最常見的症狀就是，在家話多得說不完、大聲吵鬧、搞笑，但一到學校（或是其他環境）就好像換了一個人似的，面無表情、不理人、不回應，常常讓人誤以為不友善；但在學校、或許多家裡以外的情境，他們會感到真切的懼怕而無法說話。選擇性緘默症患者並非「不想說話」，而是「說不出話」，有些人還會伴隨著雙眼無神、表情木然、四肢僵硬、腦袋空白等狀況。有些過來人回顧當時的感覺，形容喉嚨好像卡住了、麻痺了，吐不出半個字。
為什麼會這樣？
選擇性緘默成因複雜，簡單來說選擇性緘默的人初期是出於自我保護，避開困窘的感覺，對於別人的眼光，他們極度敏感、容易受傷。他們害自己在別人眼中像個怪胎，害怕被責罵、拒絕或嘲笑。也就是孩子在某種原因之下被很深的焦慮和恐懼困住，讓身體直接關掉了對外的反應。
如何幫助選緘的孩子呢?
千萬不要強迫孩子用大人預設的方式，這樣只會跟想要的結果背道而馳，請與孩子一起討論並且找到他舒服的方式幫助他，例如當孩子不敢舉手發問時，可以幫他準備空白小卡讓他寫下來詢問老師，這樣循序漸漸地讓孩子降低焦慮以期達到慢慢用肢體溝通，甚至小聲說話。此外當孩子可以小聲說話時，請多鼓勵孩子說話次數，而非要求拉高音量，因為先讓孩子感受到「說話是安全的」才是進步的關鍵。
另外，既然「焦慮」才是讓孩子說不出話的根本原因，我們就要從降低焦慮著手，才能更迅速見效。
「安定舒適整合課程」這種聽音系統是用輕柔的特殊音樂頻率刺激迷走神經，迷走神經是一個有效的神經系統煞車，它可以達成快速抑制功能，讓人很快地穩定下來。可以明顯有效地降低壓力、促進社會互動能力及復原力，進而達到放鬆心情及降低害怕等療效。
另外，大人如果感到壓力焦慮，應該蠻多人會選擇用按摩紓壓。皮膚是人體的最大器官，皮膚內有觸覺神經接收器，在接受適當的觸覺刺激後（例如：父母的撫觸、按摩等）孩子都能感到更多的安全感、降低焦慮。
情緒障礙，或是許多其他感覺統合障礙的治療，牽涉到許多的感覺刺激。如果只有一週上一次課，也就是七天只接受了幾十分鐘的刺激。用比喻來說那就像去看了醫生，打了一針回家就把藥包扔了，那一針藥效是十分有限的。如果回到家遵照醫囑繼續服藥，醫生的治療計畫才得以完整。職能治療也是一樣，負責的治療師一定會針對您孩子的狀況制定治療計畫，計畫包括了每個治療階段孩子回到家每天該進行的活動。唯有完整進行治療師擬定的治療計畫，進步才有可能如計畫的預期。
與選擇性緘默孩子相處的三不六要
「在外面嘴巴像蚌殼一樣閉緊緊，回到家卻像個連珠炮說個不行，這孩子怎麼回事？」
「叫她叫人都不叫，讓我覺得好丟臉，好像我沒教好！」
選擇性緘默的孩子，常常背上不少「沒禮貌」、「不會打招呼」的黑鍋。
但其實他/她們是有苦難言阿！
臨床上職能治療師也會碰到選擇性緘默的孩子，也常遇到家長提到，來上課後覺得狀況有改善，但出了治療室，要怎麼與周圍的人一起合作，避免孩子開啟「靜音模式」呢？
下述提供職能治療師的武功秘笈，與選擇性緘默孩子相處的三不六要，幫助我們更瞭解如何與自己的孩子相處，幫上忙。
三不六要：不聚焦、不強迫、不比較
要同理、要發洩、要放鬆、要自然、要製造機會、要傾聽。
不聚焦：要求選擇性緘默的孩子在群體面前開口講話，就像在舞台上被聚光燈打在身上、麥克風放到嘴邊的感覺。此時會讓孩子感受到危機，開啟「僵」（freeze)的模式應對環境。外表看似波瀾不驚，實則暗潮洶湧、心臟狂跳不已。我們應避免聚集於孩子身上，換句話說「選擇性緘默的孩子樂於當個邊緣人，隱身在團體內大合唱，反而讓他感到安全。」
不強迫：選擇性緘默的孩子不是不會講話，而是緊張到不知道如何是好、講不出話。「你怎麼都不講話，講話就給你糖果、給你買玩具喔！」、「沒禮貌，再不講，我就打下去！」、「你不講，我就在這等到你講為止」威脅利誘的話語對孩子只是有弊無利。我們應避免強迫孩子說話。
不比較：尊重每個孩子都是獨立的個體，我們應避免比較的言談出現在話題中，讓孩子感受到自己差人一截或是感受到。
要同理：要理解孩子不講話，不是不想、不願意講話而是講不出話。同理孩子面對要講話情境時，心臟撲通撲通，緊張到快吐了的感覺。「我知道妳有點緊張，若可以，妳可以用點頭或是微笑（非口語的表達）的方式回應。」若孩子願意嘗試回應，離克服就不遠了！
要發洩：在平常就需要讓孩子的緊張、壓力有出口，利用宣洩性、出力氣的遊戲介入，可以幫助舒壓，減少壓力賀爾蒙。這亦是職能治療師在設計活動給孩子時，關注的焦點。
要放鬆：輕鬆愉快的情況下，有人吹口哨，有人哼唱歌曲。要讓選擇性緘默的孩子感受到輕鬆愉快，孩子才可能願意開金口。職能治療師會藉由規律的前庭刺激-和緩的擺盪鞦韆、按摩、滑壓、整合Foot Tendon Guard反射，幫助孩子放鬆緊繃的神經狀態。
要自然：在將發言權交棒到孩子手上時、孩子有所回應時，讓一切變得自然不刻意。不需在孩子回應時，大聲疾呼讚美，而是讓說話變成一個雲淡風輕，稀鬆平常的事情。
要製造機會：若發現孩子談論到某些話題會特別神采飛揚，有特別喜歡的物品或是主題時，我們可製造話題、延伸話題或是以扮家家酒的方式加入。切記，過程中減少問句，先嘗試與孩子一同徜徉於遊戲中，你會發現當選擇性緘默的孩子對妳蓋了認可印章後，可是會嘰哩呱啦講個不停的喔。
另外，多增加與同儕的相處機會，也是個好方法喔。
要預告：選擇性緘默的孩子，常有情境轉換不佳、適應性差的狀況，提前的預告行程與活動、以角色扮演的進行演練，能提升孩子對環境的掌控感，從而提升表達的意願度喔。
選擇性緘默的孩子需要溫和的陪伴與循序漸進的引導，從不講到開口並非一蹴可及，嘗試傾聽孩子心底的聲音，成為一座搭起孩子與外界溝通的橋樑。
備註：選擇性緘默的成因相當複雜，因此治療手法必定會因人而異。文中治療師所述為治療的大原則，另外需要搭配治療師針對個案的狀況所設計的療程，才能迅速見到改善。