什麼是感覺處理敏感性（Sensory processing sensitivity）？
感覺處理敏感性是一種特質，解釋了為什麼多達 30% 的人對刺激有強烈反應——例如強烈的氣味、明亮的光線、他人的情緒，甚至咖啡因。在這裡，了解有關高度敏感者的最新研究，以及感覺處理敏感性（SPS）如何與 ADHD 進行比較。
什麼是感覺處理敏感性？
感覺處理敏感性（Sensory Processing Sensitivity, SPS），或稱環境敏感性（Environmental Sensitivity, ES），是一種生物性特質，其特徵是對環境有更高的覺察和敏感性。高度敏感的人——無論是孩子還是成人——對感覺刺激和訊息的處理比其他人更強烈和深刻。具有 SPS 特質的個體表現出以下特徵：
- 更深層次的認知處理
- 對細節有更多的注意
- 更強的情感反應
- 行動前會先暫停思考
- 對環境和社會刺激有更高的覺察，包括他人的情緒和心情
一個高敏者是什麼樣的人？
來自不同領域的研究人員——包括心理學、社會學、人類發展、生物學等，早就認識到個體之間的敏感程度存在差異。臨床研究心理學家伊萊恩．阿倫博士在她1996年的書中提出了「高敏者」這個術語，並開發了一個如今廣泛使用的量表來測量對不同刺激的反應。根據這個量表，高度敏感人的一些標誌包括：
- 需要退縮（避免過多刺激）
- 容易被明亮的燈光、強烈的氣味、噪音、衣物材料和其他刺激所壓倒
容易受到他人情緒的影響 - 當被要求同時做太多事情時感到厭煩或不堪重負
- 在被觀察執行任務時感到緊張
- 對咖啡因的敏感度高
也有高敏兒量表可供使用。這個量表將行為分成三個不同的 SPS 組成部分。例如，對大聲噪音的不適感與較低的感覺閾值有關。當需要在短時間內完成多項任務時感到緊張，則與容易興奮有關。對愉快的刺激，如音樂、氣味和風景的反應，則與美感敏感性有關。
感覺處理敏感性是一種障礙嗎？
感覺處理敏感性 (SPS) 不是一種障礙，而是一種天生的特質。它不應與感覺處理障礙 (SPD) 混淆。SPD 是指大腦在組織和處理感覺刺激時有困難。而相比之下，SPS 與失調無關，而是與覺察、深度處理以及需要時間來處理信息和刺激有關。
感覺處理敏感性的流行率和成因
早期研究估計，約有 20% 的人口可能是「高度敏感」的。研究人員有時會將高度敏感的人比作「蘭花」，因為這種花對環境的變化特別敏感。而敏感度較低的人則被比作「蒲公英」。
然而，更近期的研究顯示，可能有三類敏感的人。約 40% 的人屬於中等敏感群體「鬱金香」。低敏感和高敏感的人各佔約 30%。而且研究似乎指出，敏感性是一個連續體，而不是明確的分類。這一理論鼓勵在研究敏感性如何表現時，同時考慮環境因素和生物因素（例如，遺傳研究發現，約 50% 的敏感性是遺傳的）。
感覺處理敏感性與大腦
最新研究指出，高度敏感的人具有獨特的神經活動。
我們在 2014 年的一項 fMRI 研究中發現，前腦島——這是與情感處理和內臟感覺（例如同理心常伴隨的直覺感受）相關的大腦區域，在高度敏感的人中顯示出更高的活躍度。研究的一部分讓參與者觀看和對伴侶及陌生人經歷的各種正面和負面情緒的影像做出反應。
此外，那些觀看伴侶開心影像的高度敏感參與者，其大腦中與身體感覺相關的區域有更多的活躍度。看到伴侶微笑或思考伴侶的幸福，會導致腹側被蓋區（VTA）這一大腦中關鍵的多巴胺區域顯示出更高的活躍度，該區域也與動力、能量、愉悅感和獎賞相關。看到伴侶的悲傷影像，則會激活與認知處理、反思思考和視角相關的大腦區域。
在另一項研究中，我們發現，那些高度敏感且報告有積極童年經驗的個體，在看到正面影像後，顯示出更高的 VTA 活躍度。更有趣的是，這些人在對負面影像做出反應時，活化了與自我調節和認知處理相關的區域。與此同時，那些有消極童年經驗的人對負面影像的反應則顯示出 VTA 活躍度的下降。
感覺處理敏感性與 ADHD
感覺處理敏感性和專注力缺失過動症（ADHD 或 ADD）在某些方面確實有重疊。兩者部分特徵包括情感反應強烈和過度刺激。如果一個敏感的人在童年時期經歷了消極的事情，他們罹患焦慮和情緒障礙的風險會更高。ADHD 和 SPS 也會影響人際關係和學術表現。然而，這兩者本質上是不同的。
ADHD 是一種神經精神障礙，其特徵是注意力不集中、過動和/或衝動。感覺處理敏感性（SPS）則被認為是一種生物氣質特質，表現在對環境和社會刺激更敏感的人身上。例如，一個有 ADHD 的孩子可能會因為環境過度刺激而表現出衝動行為，但一個敏感的孩子則更可能在行動前停下來思考。
大腦活動也區分了這兩者之間的差異。ADHD 與自我調節、注意力和抑制相關的認知處理區域活躍度較低。而對於 SPS，這些區域的活躍度實際上更高，並且與深度處理和同理心相關。
感覺處理敏感性的干預措施
儘管有重疊的特徵，同時具備 SPS 和 ADHD 是有可能的。對於有 ADHD 且懷疑有 SPS 的人，重要的是考慮對刺激的反應程度和持續時間，以及前面提到的 SPS 的核心特徵（例如反思能力更強、更具同理心、行動更謹慎），特別是這些特徵在童年時期如何表現。干預措施包括：
- 進行高度敏感人物量表測試（該量表也在 LoveSmart 應用程式中提供）
- 保持冷靜和舒適的環境
- 減少糖和咖啡因的攝取
- 參加有助於培養韌性、自尊和自我調節的活動（例如冥想、瑜伽和談話治療）