網球椅：每個人都可以關懷自閉症
根據統計，近年自閉症孩童的比例越來越高，現在美國每66個孩子就有一名自閉症兒童。在我們周圍的孩子中出現自閉兒的機會也越來越大，因此 關懷自閉症 的觀念越來越重要。不只是專業人士，如果我們越多人了解關心自閉兒的需要，就有越多人能一起想辦法為他們解決感覺統合的問題，讓自閉兒的童年減少一些不必要的辛苦。
一點小創意，帶來大改變
美國伊利諾伊州芝加哥附近的一位小學老師，就運用了她的創意來幫助她學生面對自閉症。
雷蒙德．埃利斯小學一年級語言治療師艾米．馬普索普（Amy Maplethorpe）使用網球和熱融膠槍創造了兩把「網球按摩椅」，為那些有感覺問題的自閉症學生提供了幫助。根據他們學校 Facebook 被瘋狂轉貼的貼文所寫，這二張椅子提供了「改善感官調節的另類質感」。馬普索普的椅子在他們學校大約有15到20名學生受惠。這篇貼文也受到好幾個媒體的報導。
自閉症關懷組織 ‘Autism Speaks’ 表示：自閉症兒童常常有處理感覺信息的困難。他們的網站上表列了類似物品的清單，諸如：背心，毯子和馬普索普椅子等物品。這些東西通常可以有效安撫那些有感覺問題的孩子。
馬普索普的靈感來自於在 Pinterest 網站上看到的一個類似的設計。之後她用手邊的材料創作了這二張椅子，「我只是改編了那個好點子。」她說。「我想要解決我們學校孩子們的各種感官需求，並為學生們提供一個好椅子的選項，」她繼續說。 「我很高興這把椅子對我的學生有好處。」
校方目前將兩把椅子放在學校的感官教室裡。「當一個孩子的感官需求得到滿足時，才讓我們能夠繼續滿足他們學習知識的需要。」領導學校六年的 Kiewicz 校長說。 「你必須用全人的角度來看孩子：不管是社會性，情感、還是在學科上。」
新椅子已經為馬普索普老師的一些學生帶來了好處。她說：「他們變得更有耐心，懂得遵循師長的指示，等待活動的時候的煩躁不安也降低了。」
就像馬普索普老師受網站的啟發動手做了有用的椅子，我們大部分的人都不具有職能治療的專業，但只要有心，我們都可以為小星星們提供各類幫助，祝福所有小星星們每天輕鬆愉快！
Photo by: Raymond Ellis Elementary School