運動是注意力缺失過動症最好的藥物
身體運動可以促進注意力、記憶力和變通力，而新的研究發現運動對於學術上的表現是很重要的。
原作者：詹姆斯．漢布林
針對現在盛行的注意力缺失過動症，雖平凡無奇但卻極具關鍵性的解決方法其實就是最尋常不過的運動。醫學期刊 PEDIATRICS（兒科雜誌）發表了一項研究，發現參與了此研究所設計的運動項目的孩童，他們的認知能力以及大腦發展有明顯地提升。此項發現，根據美國伊利諾州大學教授查爾斯．希爾曼（Charles Hillman）與其同事的看法，「展現了體能課程及認知控管功能系統之間的因果效應，並證實了體能活動能改善孩童認知與大腦健康。」這樣的論點還需要研究證實是不是很出乎意料？是的，這確實令人匪夷所思。運動對於所有的孩童來說絕對是一項高收益的投資，對於注意力不足或過動的孩子尤甚。這類研究至今還是會以新發現的方式進行發布，其中原因是，即便運動很明顯地能夠幫助孩子達到更好的學習效率，許多學校的體能課程規畫仍存在缺乏資金及不被重視的問題。在這次研究裡，所有的能力提升發生於控管功能系統內，包含抑制能力（能夠專注，不被分散注意力），工作記憶以及變通能力（於任務之間轉換）。比對了有參加及沒有參加運動項目孩童的大腦活動電生理學圖之後，明顯看得出有運動的孩童執行認知任務時腦部工作記憶容量和心理負荷量遠超過沒有運動的孩子。圖上顯現的戲劇性差別讓人著實有些擔憂。這項研究只持續了9個月就有了如此巨大的差異。不過一個記憶容量和心理負荷量都很低的7歲小孩，能坐在課堂內9個月也算是很長的時間了。
另一項研究發現持續12週的運動項目可以協助所有孩子增進數學和閱讀的考試分數，尤其是患有注意力缺失過動症的孩童。（通常患有注意力缺失過動症的孩童的控管功能系統是有受損的，且會影響數學和閱讀的表現。）首席研究人員兼密西根州立大學肌肉動力學系系主任亞倫．史密斯（Alan Smith），曾胸有成竹的於記者會中表示，「早期研究顯示出體能運動對於患有注意力缺失過動症的孩童有正面的影響。」
在注意力障礙期刊中也有一份類似的研究報告發現每天只要花26分鐘運動且持續8週，就可以大幅改善學童的注意力缺失過動症的症狀。報告的結論即是「身體運動很有可能能夠減緩注意力缺失過動症的症狀」。研究人員接著指出此發現應「更詳細地進行更多的研究」。
「假設能夠確立身體運動是注意力缺失過動症有效的防禦方式」，研究人員接著說，「那麼接下來需要研究的則是運動能夠如何輔助現有的治療策略。」目前已有上百萬孩童開始使用安非他命和其它興奮劑治療注意力缺失過動症，光處方箋的數量於2007-2011年間就從3480萬增加至4840萬。注意力缺失過動症的醫藥市場於近幾年成長了幾億美金，然而學校的運動規劃卻缺乏資金的投入。只能說，除非有更多的研究證實運動對注意力缺失過動症有效，或許才有機會能夠為學童落實更多運動的訓練。
總而言之，根據希爾曼與同事在 PEDIATRICS（兒科雜誌）所刊登的文章，現代人類普遍體能運動不足「對於全球的健康是一個很大的威脅」，且在非傳染性疾病的早期死亡中佔了一成。然而體能運動不足對於學業表現亦有微妙的連結，這也是我們仍持續研究的方向。上週我與瑞典延雪平大學財經系副教授保羅．奈斯泰特（Paul Nystedt）的談話中，聊到他剛發表的一份跨國研究，發現肥胖的青少年即便長大後他們已不肥胖，在成年期的收入水平相比不肥胖的同儕要少18％。他相信絕大部份的原因起源於童年時因肥胖而遭遇的來自同儕和老師歧視的不幸經歷，導致肥胖與非肥胖孩童在認知及非認知能力發展上的差距。再加上肥胖孩童大部份都是來自於低收入戶的家庭，如此的現象則使得貧富差距日益擴大並壓制社會流動。奈斯泰特與他合著的作者得出了一個結論為，「幼童與青少年肥胖人口遽增將會對一個國家日後的經濟發展和生產力有長遠的影響。」
哈佛大學精神科副教授約翰．瑞提（John Ratey）建議人們應將運動作為注意力缺失過動症的治療方法。即使是很輕度的身體運動也能激發大腦釋放多巴胺和血清素來改善情緒和認知的表現，與「聰明藥」之類的興奮劑功效是相似的。瑞提於2012年TED演講中表示「運動真的可以幫助到我們的大腦」，他比喻「運動就像是服用一點百憂解和一點利他能（Ritalin）的感覺」。
在啟端，我們一再看到我們的運動幫助了被過動症困擾的孩子們，讓他們能融入教育系統、融入他們的社交圈。運動能改善過動兒的症狀，不只是學理上的理論，在臨床實作上更是有非常多實例見證。歡迎您按下面的連結按鈕進一步了解！
有興趣的朋友可以參閱英文原文。