ADHD女性較男性患者難被察覺?
真的如此，由於 女性ADHD 患者常被忽略，吳老師特地譯出這篇文章，希望能讓更多女性、家長能早期發現自己或孩子的狀況，讓女孩不再默默承受症狀帶給自己的傷害，早日確診及治療，改善症狀、認同自我。
20 歲的安潔亞是位完全符合 ADHD 症狀的女孩，即便她在國高中時就已表現出很明顯的 ADHD 症狀，卻一直到她讀大學時才被確診。安潔亞說：「在高中時，有請家教幫我學習不同的科目，但是，上大學後，所有事情都要我自己規劃，但不知怎麼回事，我無法提前作好規劃、無法按時交作業。當時，我把全部的時間都拿來唸書，可是考試成績還是很差，因為我一看到題目就僵住了。」安潔亞現在大三，就讀傳播系，她說：「我很努力試著要在課堂上聽講，但我實在無法專注於老師授課的內容。我也會做很多的筆記，但當我複習時，我完全不知道自己在寫什麼」。在被確診患有 ADHD 後，安潔亞開始接受治療，她立即感受到不同：「我終於可以在課堂上專心聽講並做好筆記，這讓我的成績大幅提高，這是我第一次覺得能夠掌握自己的學習。」
比起男性，為何女孩的症狀難以察覺，導致延誤診斷及治療呢？
根據現任美國華盛頓國家性別問題和注意力缺失過動症中心主任──派翠西亞·昆恩博士──表示，女性患者常被忽略的其中一項主因是她們所表現出來的過動行為與男性是不同的。她說：「以課堂情境為例，小男孩表現過動的方式可能是一直搶著說答案，或是一直抖腳；而女孩表現過動的方式可能就是不停說話。」不停說話的女孩通常會被老師認為只是愛聊天，並非是過動或是有問題，也因此很少會被建議去做評估。
而另一個常被忽略的原因是，通常女性患有 ADHD 主要的表現方式為注意力缺失，而非過動；注意力缺失症的症狀（包括粗心、專注力差、健忘、分心、無法順利完成任務）與過動症的症狀相比，較不具破壞性也較不明顯。簡單來說，一直重覆敲打書桌的（過動症）男孩所表現出來的行為是會馬上被注意到的；反觀，用手指捲著頭髮看向窗外的（注意力缺失症）女孩則不易被發現。
為何患有 ADHD 的女性較少進行診斷？
美國市場研究機構 Harris Interactive 近期針對 ADHD 做了一份民意調查，結果再次肯定， ADHD 女性患者的症狀是難以被察覺的。昆恩博士和加州大學爾灣分校兒科副教授──雪倫·威格爾──共同進行了一份共 3234 人的調查；參加人員包含一般大眾（沒有 ADHD 症狀的成人及小孩）、育有 ADHD 症狀孩子的家長們、學校老師們，以及 12－17 歲患有 ADHD 的孩子。調查結果顯示，有百分之 85 的老師以及超過半數的家長和一般大眾都認為患有 ADHD 的女孩普遍很少進行診斷；他們認為這是因為女孩們大多都是「默默承受」著症狀，或者是表現出較少的症狀。而 10 位老師中會有4位覺得，相較於男孩，他們較難分辨出女孩是否患有 ADHD 。
參與調查的父母和老師們同時也提到，患有 ADHD 的男孩較易出現行為上的問題，而女孩很多時候是出現專注力不足或情緒失調的問題。昆恩博士和威格爾博士表示，就是因為表現方式不同，因此有些女孩始終不會發現自己患有 ADHD 。兩位博士也補充說明：「因為無法發現這些女孩患有 ADHD ，則也不會進行任何處理或治療；這個疾病對女孩們來說並非小事，她們都應當獲得專業的照顧。」
ADHD 對女性患者的影響更是嚴重
另一個透過這份民意調查所發現的是： ADHD 對女性患者的負面影響較男性患者嚴重。從這份研究得知，患有 ADHD 的女孩更有可能比患有 ADHD 的男孩因學業成績不佳而被要求留級重讀。當男孩學習成績不佳時，很有可能會被推薦進行評估，診斷出患有 ADHD 或是學習障礙，而後進行適當治療；但當老師觀察到缺乏組織能力的女學生（無法提前作好規劃、無法按時交件……等等），老師則認為留級一年重學會是對她最好的選擇。昆恩博士接著說：「一年後，這位女學生的情況並沒有任何好轉，因為還是沒有找到問題的根源。」
患有 ADHD 的女性普遍自尊心比男性患者低（即解釋了為何女性患者在確診及治療前大部分都會使用抗憂鬱症的藥物），也因此造成了女性患者身心方面的不良影響。根據昆恩博士的研究，女性患者一般都會產生情緒失調的問題或焦慮症。昆恩博士接著說：「或許她們能夠交得出滿分的作業或試卷，但這是因為她們比其他人努力三倍得來的，因此她們認為自己肯定比其他人笨。」
另一個讓女孩長期不易被診斷出ADHD的原因是，女生與男生在學校的表現是不同的。昆恩博士以此例子來說：「若我請患有ADHD的男學生及女學生完成一份報告，得知報告主題後，他們會先把東西拋諸腦後好幾個禮拜，直到要交報告的前一晚，雙方都突然記起了交件日期。然而，與其努力試著把報告做完，男學生決定坐在沙發上看一集又接著一集的海綿寶寶；同一時間，女學生卻顯得驚慌失措，然後試著熬夜做出完美的報告（完美主義是患有ADHD女孩的共通性），她甚至要求她母親幫助她完成項目，兩人忙到凌晨才睡；因此隔天她交件時，老師根本看不出來這份報告是在最後一秒完成的。」女性天生較男性更愛討好他人，因此她們會迫使自己去完成學業，才能夠顯得自己表現良好。
幼稚園到小學六年級所學的內容沒有國高中困難，所以未被診斷出ADHD的女孩在小學階段的表現或許不錯──但到國高中後就每況愈下。擔任紐約斯耐德兒童醫學中心的發展和行為科學主任以及國家委員會過動兒家長協會（CHADD）主任安德魯·阿德斯曼說：「國高中期正是考驗學習專注力的階段，所以如果能力只有一般人的百分之50是不足的。另外，上了國高中後根據不同的科目會有不同的班級，因此老師們沒有時間去了解每個孩子，也就很難看到孩子的問題。」
有些女孩會用其它方法來掩蓋自己的ADHD症狀，就像前面所提到的，例如完美主義。舉例來說，有些女孩為了確保自己成績好，可能會花好幾個小時準備考試，並且仔細地做筆記；又或者她可能會變得有強迫症，一遍又一遍地檢查自己的書包來確認該帶的物品都放進去了。
ADHD的性別差異除了在教室內發生，在課堂以外的地方也看得到。研究顯示患有ADHD的女孩比男孩更容易被同儕排斥，這其中最主要的原因就是女孩們之間的情感建立比男孩們更花心思也更難維護。昆恩說：「初見面的兩個男孩只要跟互相玩得樂不可支，就立刻成為朋友了！但女孩之間的友情較為複雜；女孩們需要懂得察言觀色、左右逢源，才能夠維持好一段友誼。」
對於 女性ADHD 來說，她們較衝動也較好動，這使得她們一刻都靜不下來，會一直打斷別人說話；她們也較健忘，無法記得好友的生日；而當大家都在一起欣賞某人的新耳環時， 女性ADHD 就會脫口而出與當下情況無關的話語，使其他女孩覺得這個人真的很奇怪與唐突。如此彆腳/不恰當的社交技能讓 女性ADHD 自卑，更加無法有自信地去交朋友或維持一段友誼。可惜的是，以上這些種種跡象卻常被忽略是 ADHD 的症狀。
有時候，父母會因為發現孩子有學習障礙而偶然察覺孩子可能患有 ADHD （這兩種狀況常伴隨著出現，因此兩個同時做評估是很重要的）。一位來自紐澤西州蒙克萊爾市的7歲女孩──愛莉森；她的媽媽莉茲因為自願協助學校的寫作課而有幸能夠一周一次進班45分鐘看她女兒上課的表現。莉茲發現她的女兒對於聽音辨字有困難，並對寫作完全沒有興趣。做完評估後發現愛莉森同時患有學習障礙和 ADHD 。
如何幫助患有ADHD的女孩？
如上所述，老師通常都會先以過動、組織能力差及健忘為觀察要點去判斷孩子是否可能患有ADHD；但女孩所表現出的症狀是不同的──女孩傾向於多話、自尊心差、焦慮、完美主義、衝動及吵鬧，而這些都不是老師們心中的典型症狀。因此，昆恩和威格爾建議，即便老師覺得不需要太擔心，只要父母懷疑他們的女兒有出現ADHD症狀（或是學習障礙），應當立即尋求協助。
找專業的ADHD治療人員進行評估。同時，請確認臨床醫生全面性地了解孩子的病史（包含家族病史，因為ADHD有高遺傳力）。另外，醫生也應當收集孩子在校的相關資訊，以了解孩子在校的表現。威格爾醫生也建議：「若對象是青少年，那麼她們對於自己還是有相當程度的暸解，請鼓勵他們直接向醫生說出他們所經歷的一切。」
最終能做出式正確的診斷，對於那些患有ADHD的女孩們來說，絕對是件可喜的事。昆恩醫生說：「每個人都認為ADHD是個難以啟齒的疾病，但我們的研究顯示，有百分之56的女孩表示她們很欣慰終於了解自己的感受到底是源於什麼了；只有百分之15的女孩表示她們並沒有覺得更好。對於大部份的女孩來說，當她們發現自己不是懶惰、瘋了或是愚笨時反而感到鬆一口氣。」
更多的好消息是：當家長發現自己的女兒患有ADHD時，會立即尋找協助；反觀，如果是男孩的話，只有在很嚴重的情形下才會進行治療。昆恩和威格爾在這份民意調查（Harris Survey）寫下：「女孩在某種程度上是比男孩還要多一點優勢；一旦她們被懷疑有ADHD症狀後，她們的父母也相對比較樂意尋求治療方法。這對女孩們來說是件好事。」
「大膽假設、小心求證」，家長只要秉持這個原則，相信就能及早了解孩子、幫助孩子。啟端吳老師豐富的學理知識與40幾年的實務經驗，運用綜合性（職能、生理、語言、心智）評估，精準有效地判斷孩子的核心問題，解惑家長所有孩子行為表現上的疑問，並為每位孩子規劃綜合性、多元且專業適切的療程，讓孩子透過全方位療法有效達到治療目的，遠離藥物。
原文作者：Maureen Connolly