週末補眠？小心越補越虧
經過一週的壓力，每到星期六晚上總是睡得特別香甜。但是，和許多美食一樣，這樣大睡補眠其實可能反而會損害您的健康和增加您的腰圍。
如今，週末睡到自然醒、吃頓豐盛的早午餐已然是忙碌生活中的小確幸之一。隨著行程安排和競爭需求的增加，在繁忙的週間經常會犧牲睡眠來增加可運用的時間。許多人就期待在行程相對鬆散的週末，努力滿足一週中無法滿足的事情，包括睡眠。在睡眠診所，我現在都這樣問：「您平日都幾點起床？」和「放假的日子您都幾點睡、幾點起床？」一般的答案差不多像這樣：也許平日是早上6點起床，但週末就可能睡到11點，那一晚上的睡眠時間可能接近補滿整個週間睡眠缺少時間的總和。我們當然需要還睡眠債，不是嗎？
平均睡眠時間可能會隱藏睡眠債
儘管事實上平均睡眠時間可能接近大多數專業醫師建議的每晚七至九個小時，但「平均值」會掩蓋一些事實。每天的數眠時數、睡眠品質和上床/醒來時間的規律性其實和平均睡眠時數一樣重要。生物學雜誌《Current Biology》最近發表的一篇論文顯示，我們的睡眠時間並不能隨己意挪到我們覺得方便的時間。研究人員發現，那些在週間睡眠時間總共少了五個小時，但在週末補睡回來的受試者，仍然要付出一定的代價。代價包括一些可測量的差異：像是晚餐後攝入過多的卡路里、能量消耗減少、體重增加以及人體使用胰島素的方式發生不利變化。儘管睡眠債在帳面上得到了解決，但週末補眠的結果與那些在整個週末仍照週間作息（睡眠不足）沒有補眠者的結果其實相去不遠。
新的研究提醒您，您無法欺騙睡眠也無法逃避其結果
首先，即使僅在工作週期間，睡眠不足也可能對健康產生實際影響。在考慮包括高血壓、糖尿病、心臟病在內的慢性疾病、甚至死亡風險時，睡眠通常是一個被忽略的因素。有足夠的數據，包括最近在《睡眠醫學》雜誌上發表的一篇評論顯示，睡眠不足是造成這些疾病以及肥胖的危險因素之一。不幸的是，這項新研究也顯示，在週末補眠似乎並不能減輕其影響。
其次，對健康的影響不僅由於睡眠不足，同時和週末睡眠時間的變化（在家中的「時差」）也有關聯。因為熬夜和在週末作息改變，在實質上都是「跳出時區」的影響，都可能會增加健康的問題。還有一些其他行為，像是在週末深夜吃宵夜，也會使身體的生理時鐘節奏混亂。
您如何做才能改善夜間睡眠？
與許多醫學一樣，「預防」似乎是最好的策略。儘管我們無法通過在週末補眠來消除睡眠不足的影響，但我們可以嘗試在週間的晚上分配更多的時間給睡眠，並透過可改善睡眠的行為增進睡眠的品質。
在整個週末保持就寢時間和起床時間與週間一樣穩定非常重要，這有助於減少時差效應。白天另外運用15至20分鐘的小睡可以幫助緩解睡眠不足的睏倦，但不應干擾每天就寢時間和起床時間的規律性。對於某些人來說，持續記錄睡眠狀況來追踪睡眠模式能幫助您看到實際的睡眠模式、並能藉以改善您睡眠的品質；這就像追踪記錄飲食中食材選擇和進食行為模式有助於減輕體重一樣的意思。
所以，要重新審視自己的睡眠習慣，不要再侵佔每天8小時屬於睡眠的時間。讓身體規律運作，不只身體可以更健康，連身材都可以變好呢。