這不是賄賂， 這是大腦化學
「『對獎勵的期待』會產生多巴胺，多巴胺是一種在ADHD孩子的大腦中太少的一種神經遞質。透過誘導更多多巴胺的產生，我們其實是在幫助前額葉皮層灌滿油箱，使孩子能夠安靜地坐著、集中注意力、保持雙手放在自己身上。但是『對負面結果的預期』不會產生多巴胺。沒有多巴胺，就是沒有燃料，沒有燃料大腦就不會跑。」
我最小的女兒一直在努力減重，所以她的姐姐提出了一種她在喜劇中心看到的不尋常方法：先為自己設定一個理想的目標，如果你沒有在約定的時間內實現它，第三方就會把你預先安排好的一張非常尷尬的照片發送給重要的人，比如你的老闆。多麼巧妙，我想，因為它在大腦的恐懼中心發揮作用，為我們求生存而啟動戰鬥力。
只有一個問題：無論後果、威脅和懲罰多麼可怕，即便是要爆料你最尷尬的照片，但這種策略對患有過動症的孩子不起作用。不管你嘗試多少次都一樣。
大多數成年人很難理解這一點，因為後果、威脅和懲罰確實對我們起作用。我們準時上班，因為我們不想被解僱。我們倒垃圾是因為我們不希望垃圾滿出來。我們去睡覺而不是再看一集「赤裸與恐懼」實境秀，因為我們不想第二天變得脾氣暴躁。我們給油箱加滿油，這樣我們就不會在長途旅行中卡在半路上。
為什麼這對我們有效，但對我們患有過動症的孩子無效？
前運思期大腦的風險與回報
當成年人考慮後果時，他們會使用大腦中稱為前額葉皮層的部分。它負責批判性思維，權衡來自大腦其他部分（例如恐懼中心：杏仁核）的訊息，以及破譯情況的抽象灰色地帶，而不僅僅是有形的、直接的黑跟白。換句話說，前額葉皮層會阻止成年人在深夜吃巧克力蛋糕吃到飽以免發胖、或是預想一張令人尷尬的照片傳給老闆在未來會帶來的的後果。
但前額葉皮層要到成年才能達到其全部運作能力。在此之前，來自杏仁核的信息可能無法正確解讀，從而導致不合理的反應，例如大發脾氣。直到青少年時期，童年時期的思維範圍從「感覺動作期」到「預前運思期」再到「具體運思期」，這些發展心理學家尚．皮亞傑創造的花俏名詞只是要告訴我們年輕的大腦主要是邏輯不完整和以自我為中心的，只能是黑白的、有形的、即時性的。以我女兒的例子：巧克力蛋糕好好吃啊，現在就吃吧！（什麼尷尬的照片？不明白你的意思，不要在意。）
然後，加一點兒過動症進來。我們使用 PET 掃描和磁共振成像對 ADHD 大腦的了解是，前額葉皮層的發展比同齡更落後，最多可達三年。而且由於缺乏某些神經遞質，也比「神經學上正常發展的前額葉皮層受到的刺激更小。換句話說，離最成熟的「形式運思期」思維就更遠了。
獎勵如何啟動 ADHD 大腦
講白話一點：過動症大腦並非不願意，而是完全無法把失去珍貴權利（玩switch或他最喜歡的玩具）的抽象威脅具象化。
這就是為什麼治療師建議使用獎勵的原因。我的客戶有時會反對這個，其實我自己也蠻抗拒這樣做。因為感覺就像我們在賄賂我們的孩子讓他們表現得很好。當他們不打弟弟妹妹時，我們為什麼要付錢給他們？那根本就是賄賂！
不管感覺好不好，讓我告訴你為什麼這樣做有用：
「對獎勵的期待」會產生多巴胺，多巴胺是一種在ADHD孩子的大腦中太少的一種神經遞質。透過誘導更多多巴胺的產生，我們其實是在幫助前額葉皮層灌滿油箱，使孩子能夠安靜地坐著、集中注意力、保持雙手放在自己身上。但是「對負面結果的預期」不會產生多巴胺。沒有多巴胺，就是沒有燃料，沒有燃料大腦就不會跑。
他們最終獲得獎勵的交付過程也會產生多巴胺，進一步幫助大腦進行操作思維，記住良好行為會帶來愉快的結果。
獎勵不一定要昂貴的、有形的物品才能有效。它們可以是您鼓勵的話語、與親人共度的時光、或者一張價值 10 分鐘手機時間的兌換券。 它們只需要對您的孩子有意義就行。
如果您還是感覺這樣做像賄賂，那就換個角度想：雖然被解僱的威脅可能會讓您按時上班，但您的前額葉皮層仍然有具體的期望，就是您會因工作而獲得報酬。在功能不足的前額葉皮層中獲得操作性思維對我們的孩子來說是一項艱鉅的工作。藉由獎勵他們，我們正在教我們的孩子努力工作會有回報。現在，用一些來之不易的巧克力蛋糕來獎勵您出色的教養，忘了那張愚蠢的照片吧！