影響孩子發展最深遠的因素
當我和我的兒子坐在沙發上，試著讓他做功課，而他像往常一樣抗拒時，我感到一陣沮喪湧上心頭。我實在無法理解為什麼他缺乏動力。
於是，我做了許多好心父母會做的事。我稍微施壓，然後再多一點。當這樣並沒有激勵到他時，我選擇了一個微妙的威脅：「如果你不做這份功課，你在學校會有麻煩。」不幸的是，這似乎也沒有用。在絕望中，我試圖通過賄賂來增加他的動力，說：「如果你現在做這個，那你就可以得到你想要的糖果。」那時，我已經準備好做任何事情來讓這個孩子完成他的作業。
為什麼我如此迫切希望我的孩子配合？因為我希望他能成功……而且我相信這會讓他快樂。
我們許多父母希望孩子在生活中取得成功。但我們經常推動孩子去達成那種成功——全都是以追求所謂的幸福為最終目標。但其實，我們這麼做最終會使自己與孩子越來越疏遠，並使他們更深地陷在壓力之中，遠離幸福的最終目標。
諷刺的是，研究實際上告訴我們，幸福和生活的成功感歸結於一個主要因素：有意義的人際關係。
如果我希望我的兒子在生活中真正成功和快樂——學習、成長並感到有動力——那麼我必須首先專注於建立一個與他安全、穩定的連結關係。
關係作為基礎
最基本的是，如果我們希望孩子快樂、成功並持續成長與發展，那麼我們就必須將連結的關係放在首位，因為這是快樂和成功生活的基礎——對於我們自己和孩子而言都是一樣。
哈佛大學對幸福與生活成功的長期研究告訴我們：
「親密的關係，比金錢或名聲，更能讓人們在整個生命中保持快樂。這項研究顯示，這些關係能保護人們免受生活的不滿，幫助延緩心理和身體的衰退，並且比社會階層、智商甚至基因更能預測長壽和快樂的生活。」
儘管這一發現讓哈佛研究人員感到驚訝，但我們從斯蒂芬．波吉斯博士的多重迷走神經理論中知道，我們都擁有一套「社交參與系統」（Social Engagement System，一種生物學上與我們的神經系統連結的部分，稱為腹側迷走神經系統），它總是渴望與他人連結並調節自己與對方進入和諧的狀態。沒有什麼比一個平靜、和諧的另一個人更能與我們產生連結，並透過這種關係，幫助我們進入安全、連結和社交的「腹側迷走神經狀態」。正是從這種狀態中，學習和成長的動力才會產生。（有關多重迷走神經理論和神經系統狀態的更多資訊，請參見這裡。）
我們還從史丹利．格林斯潘博士在嬰幼兒和兒童心理健康及發展心理學的開創性工作中了解到，來自溫暖、和諧關係的積極情緒對於深度學習、大腦整合和組織具有重要貢獻。
因此，發展好的關係實際上可以改善大腦的生長和發展。
什麼才是有意義的連結關係？
有意義的連結關係感來自於調整到和諧的過程，以及它們所喚起的積極情緒和安全感。正如丹．西格爾博士所說：「當我們真正理解他人的感受時，我們自己的內心也會跟著產生變化，更能體會他們的內心世界。」與他人連結和同理的結果是感受到被接納、被看見、被聽見和被理解。這種和諧向我們的神經系統發出信號，使其進入腹側迷走狀態（安全、社交、連結的狀態），而從這裡產生積極情緒。這些情緒反過來又成為推動我們思想、行動和行為的動力因素。
史丹利．格林斯潘博士發現，情緒對於人類發展至關重要，因為它們組織我們的思想、行為和學習。情緒驅動欲望和意圖，整合和組織大腦功能，調節和激勵，並導致更有效的行為。因為情緒為我們的行動指引方向，為我們的經歷賦予意義，它們使我們能夠控制行為、解決問題和思考（格林斯潘，1998年）。
這告訴我們，來自溫暖、和諧關係的感受實際上有助於整合和組織複雜的大腦功能，並創造更多的意義，從而產生內在的學習動機，面對挑戰，甚至改善行為。
溫暖、和諧的關係是動機、學習和成長發生的最佳途徑。
什麼阻礙了連結的關係？
不幸的是，我們當中的許多人並沒有學會如何在溫暖、和諧的關係中相處，這本來可以幫助我們將這種關係傳遞給孩子。由於創傷、與父母之間的依附問題以及傳遞給下一代的模式，我們常常學到的關係是關於「行動」而非「存在」，是「推動」而非「接納」。作為父母，我們為孩子做了很多事情，例如為他們努力工作、花錢、教導他們，甚至推動他們做得更多。我們經常難以忍受與他們的強烈情緒相處，並可能會優先考慮遵循常規，而忽視了當下孩子真實需求的和諧。
此外，我們的神經系統可能因生活經歷而被塑造成容易進入戰鬥、逃跑或凍結的狀態，這使我們與孩子斷開聯繫，無法從腹側迷走（安全、社交、連結）狀態中與他們調和。我們都有生存模式，孩子可能會觸發這些模式，這可能使我們無法建立與他們之間深刻、有意義和和諧的關係。
連結的關係如何幫助孩子的發展
我們許多人相信，孩子的發展依賴於以認知為基礎的方法，例如指導、教學和思考。作為父母，你有多少次在與他們玩耍時不斷試圖教導他們（或測試他們）？這根香蕉是什麼顏色？你能說「蘋果」嗎？那對於年長的孩子呢？我們可能會專注於幫助他們改變思維，並更積極地思考。你有沒有覺得，有時候你為了孩子做一些事，結果他們不但不領情，還覺得很煩，甚至根本不理你？
這是因為孩子最有效的學習方式是通過有意義的情感連結。孩子越感受到被聽見和理解，經驗中的積極情感越強烈，孩子就越有可能開放學習，並且這種學習將變得有意義並持久。這些感受有助於激活大腦中的中心，使連結更容易建立，並幫助孩子變得更具內在動機（而非僅僅依賴外在獎勵的動機）。
如果情感為我們的行動賦予目的，為我們的言語賦予意義，那麼作為父母，為了幫助孩子發展，我們需要優先專注於通過調和、連結的關係來增強積極情感。
如何建立有意義的連結和和諧的關係
所有的發展都來自於規範和安全。這有助於孩子感受到對你的安全依附，與你互動和建立關係，從而創造出可以促進進一步發展的連結和和諧的關係。
以下是你可以與孩子建立連結關係的方法，鼓勵情感調節、內在動機、發展，最終達到真正的幸福：
- 專注於創造安全感
安全感是建立連結的第一步。當我們自己能夠調節並在身體上感到安全時，就可以利用這種腹側迷走狀態將孩子引入安全和與我們的連結。這反過來又有助於引發積極情感，讓孩子的大腦啟動，以更整合的方式運作，並找到挑戰他們去做你希望他們做的事情的意義和動機。
但是，如果你發現自己容易失去調節，或者經常感到壓力，那麼你的首要任務就是學會調節自己。如果你在成長過程中沒有機會學習情感調節（而非情感控制），那麼你可能需要在成年後學習。改變你的神經系統以實現安全從來都不算太遲。
啟端的安定舒適整合課程是一個能幫助你（和你的孩子）重塑系統以感到更安全、更擅於社交和更感到連結的驚人工具。這個聽音課程已被證明能重塑與缺乏安全感相關的舊模式，幫助你感覺更好、思考流暢，並與他人建立更好的連結。
- 練習建立關係和與對方調和
這只有在你首先感到安全的情況下才能發生。第二個重要因素是了解如何調和自己的內在狀態和情感，以便在感到觸發時幫助自己調整。
建立關係和調和還牽涉到學會接受孩子的本來樣子，尊重他們的個體差異，並提供他們所需的育兒方式，以成為最成功的自己。
與孩子一起玩耍，並站在他們的角度去理解，是建立連結和共鳴的最佳方式。藉由跟隨孩子的引導進行玩樂互動，你在調整、連結，並為自己和孩子創造積極的影響。當兩個人真正融入當下時，就會產生共鳴，創造出超越言語的能量和情感狀態。這是一個深刻的腹側迷走連結時刻。
一旦你達到和諧，並且看到孩子處於積極情感的腹側迷走狀態，那麼你可以輕柔地挑戰他/她去學習或跟隨你的引導。這是孩子學習的最佳方式，讓學習變得有意義並持久。
- 從孩子的優勢看待他/她
基於優勢的育兒涉及首先能夠看到孩子的優勢。然而，研究顯示人類大腦有負面偏見，因此我們往往更容易看到弱點和錯誤，而不是優勢。
基於優勢的育兒是極具連結性和解放性的，因為它幫助我們更多地看到和專注於積極的一面，而非消極的一面。你越專注於消極，孩子就越會專注於自己的缺點，並且自尊心和自信心會降低。你越專注於積極，孩子就越能被看見他們真實的樣子。
在孩子玩耍時，盡可能承認他們的優勢，真的可以幫助孩子提升自我感覺，當孩子對自己感到良好時，他們的表現也會更好。
學習一種新的生活方式；創造更美好的未來
我常常感到困惑：健康、幸福和成功的最大決定因素是擁有安全的情感關係、神經系統的調節和情感調節，但這些學校從未教過。
現在我們明白關係是我們發展、變得快樂和健康、以及感到成功的媒介，我們可以優先建立更有意義的關係，從而培養出一代更快樂、更具調節能力的孩子和家庭。