0歲動起來，啟動學習開關！
運動與認知功能的直接關連已經被許多研究者證實。美國加州大學爾灣分校的卡爾 · 卡特曼所長藉由證實運動能夠觸發大腦學習過程的主要分子，明確找出了運動與認知功能在生物學方面的直接關係。卡特曼指出：「運動最顯注的特色之一就是它可以提升學習速率。」意思就是運動能夠帶來更高的學習效率。
另一位楊西醫師（Antronette Yancey）研究運動與心智發展的關係。她發現運動之後，人對視覺刺激的辨識速度比較快、注意力比較集中，這些因素都正面影響孩子的學習表現。楊西醫師描述了一個真實世界的實驗：在上體育課之後，孩子在語言、閱讀和其他基本學力測驗的表現都會比上一節課更好。
運動中的前庭覺刺激能促進嬰兒的腦與心智發育。嬰兒似乎特別喜歡重複的擺盪、彈跳、搖晃、旋轉的前庭活動。常見嬰兒會搖晃頭、搖擺身體，就是在讓自己得到這種前庭感覺，他們一面搖晃一面總是開心地笑。有一個實驗是以3至13個月大的嬰兒來進行的，當測試人員抱著嬰孩做三種姿勢的旋轉，發現嬰兒在旋轉的時候會發出笑聲，或是牙牙學語。所以前庭活動對語言的影響是在嬰兒很早的階段就已經出現的。
年齡更小的嬰兒對前庭活動的反應也是明確的。當媽媽抱著嬰兒在胸前，讓嬰兒頭靠在媽媽肩膀上，一面走一面輕輕上下跳動，小寶寶會立即顯出「平靜靈敏」狀態（這是 Brazelton 醫師對嬰兒覺醒的神經狀態量表中的一個理想學習狀態）。小寶寶專注地看著一盞燈，又看著牆上的一幅圖畫，過一會兒又轉過來專心地看著媽媽的眼睛，在這樣「安靜靈敏」的時刻，小嬰兒最能吸收周遭世界的訊息、學習效率是最高的。
研究發現，接受額外前庭刺激的早產兒，跟一般對照組比較，前者能保持「平靜靈敏」狀態的時候較多。也就是他們會清醒安定地學習的機會比較多，學習能力相對比較好。其實，當胎兒在媽媽肚子裡游泳、轉身、倒立的時候，他已經開始有前庭活動的經驗，所以小小嬰兒讓媽媽抱著輕搖、擺動、輕跳，都對寶寶的心智發展是有益的。
前庭神經系統是腦中強而有力的整合中心，對於其他神經功效的影響有：視覺—空間、形狀知覺、閱讀能力、聽覺—語言功能、神經警醒度、專注力。因此前庭覺的活動能活化學習能力、刺激嬰幼兒有更專注有效的學習成效。
所以我們在嬰幼兒還不會自己得到前庭刺激之前，如果藉由被動的前庭體操帶給孩子溫和的前庭刺激，是可以讓寶寶充滿學習力的！
Photo by: Elvis Kennedy