促成社會互動成長的一項秘密
2016年七月下旬我到丹佛市參加會議。其中讓我最開心的收穫，一定要和你分享。
自從在會議章程上看到 Stephen Porges 博士會來主講「多重迷走神經理論」(Polyvagal Theory）與 情緒 調節和自閉症的治療，我就十分期待。看了他的論文及他與會的演講後，更是讓我振奮，尤其是看完他的個案治療前後的影片對比，真是讓我驚嘆不已！
在去年新出版的這本書《Reframe Your Thinking around Autism: How the Polyvagal Theory and Brain Plasticity Help Us Make Sense of Autism》提出最新的一個自閉症的看法是：自閉症的許多症狀是一個「習得的『戰/逃』反應」。由此方向提供父母及醫療自閉症的專業一個新的方法：增強「身—心」聯結，達到減少自閉者的社會及 情緒 障礙。
Stephen Porges 的多重迷走神經理論
Porges 教授是發展心理生理學及發展行為神經科學的領航專家，職任 Chapel Hill 北卡大學精神科研究教授。
在他的創新理論「多重迷走神經理論」問世之後，影響了自閉症、創傷、焦慮症的治療方向。他指出自主經系統影響了社會互動、信任感、和親密度的發展。
從這個演化的方向，「多重迷走神經理論」提出了社會性行為的生物學基礎和促進正向社會行為的治療方向。
迷走神經的效用：迷走神經煞車 Vagal brake
迷走神經的功能是一個有效的煞車作用。它可以達成快速抑制功能，讓人很快地安靜下來。而且它的神經分支可以讓臉部、嘴部的橫紋肌、及咽喉肌都直接影響。對心臟、內臟也都有影響。迷走煞車的效益在我們常見到的緊張、焦慮、害怕的孩子身上就是：可以讓他們害怕得砰砰跳的心臟迅速被安撫下來（心跳減緩），也因而啟動他們的溝通行為和主動行為。綜合以上，迷走神經調節內臟機能，讓人安定下來，以增加與人互動的功能。
另外，迷走神經叢與社會性互動系統（Social Engagement System：就是面對人說話，聽的同時會看對方表情，並有溝通）有直接關聯。他進一步指出中耳小肌肉的重要性，以及這在社會性互動系統扮演的重要角色。
最震驚全場的是一段 Porges 教授的一位個案記錄影片，在聆聽治療前與治療後的戲劇性改變：
在聆聽治療後：
- 自閉症患者聽到他媽媽說話時，就立刻轉頭，並看著她。
- 說話時會看著媽媽。
- 對媽媽說話時，嘴角上揚、眼角上揚（眼角皺紋增加），面露微笑。
- 語言內容增加。
- 說話聲調更具表達性（有抑揚頓挫）。
從「多重迷走神經理論」觀點看聆聽治療
作為一個治療師，真的很高興看到有這樣大師級的前輩為自閉症的治療努力研究，並且開發出簡單有效果的治療方法，為我們這些緊張焦慮的小朋友找到出路。他打開我們的眼界，讓我們看到：當使用適當的聆聽治療，可以打開患者的聽覺神經通路和腦功能、降低社交焦慮，增加患者的正常社交反應。
我們在啟端的治療，也大量搭配使用，效果確實是顯而易見的。有使用孩子的 情緒 平穩、愉悅，學習上的專注、效果都比較好。我們未來在自閉兒的治療上，更能善用這套系統的長處，幫助更多有需要的孩子。
Photo by: roberto volterra